O couro vegano é em grande parte couro sintético

Pleather tem um novo nome.

Se você já comprou um par de sandálias de couro sintético sem perceber que eram falsas, as sandálias provavelmente esclareceram esse mal-entendido para você rapidamente. Tanto o couro real quanto o falso podem rasgar seus pés no primeiro contato, mas o material real acabará por esticar, dobrar, amolecer e moldar-se às suas necessidades. O couro sintético, por sua vez, é mais provável para lembrá-lo por que há muito tempo tem o apelido depreciativo de couro. É plástico, que realmente não quebra. Em muitos dos usos do plástico, isso é uma característica. Nos calçados, é um inseto que descama a pele e produz bolhas.

Pleather sempre teve alguns obstáculos para a aceitação total do consumidor. O couro genuíno é amplamente entendido como um símbolo de status, portanto, entre os compradores, o couro sintético é conhecido principalmente pelo que não é: raro, luxuoso, caro, convincente, real. Sua principal vantagem é ser superbarato - uma propriedade que agrada aos fabricantes que procuram cortar custos e aos compradores que procuram preços baixos. Mas mesmo alguns degraus acima na cadeia alimentar da moda, os compradores são mais difíceis de convencer de que o couro sintético é tolerável, quanto mais desejável. Como os plásticos deslizaram com sucesso em todos os tipos de roupas, muitas pessoas que estão perfeitamente felizes com um vestido de viscose-poliéster ou um casaco de lã parcialmente acrílica ainda vão zombar de uma jaqueta de couro falso.

Nos últimos anos, o couro sintético teve uma grande coisa trabalhando a seu favor: as preocupações que um número crescente de americanos tem com a ética e a sustentabilidade do uso de produtos de origem animal. Essa sensação de desconforto do consumidor colocou produtos como o leite de aveia Oatly e os rissóis Beyond Meat em supermercados em todo o país e levou os investidores a investir dinheiro em empresas que projetam outros tipos de alternativas aos produtos de origem animal, incluindo materiais que imitam a aparência de couros de animais. O resultado: Pleather foi renomeado como couro vegano, uma frase que agora você pode encontrar em toda a indústria, inclusive em uso ocasional por empresas de moda rápida, como H&M, Shein e Oh Polly. O termo confere à pele uma virtuosidade e conveniência próprias.

Mas eis o seguinte: até agora, o único problema que foi resolvido na moda é o de marketing. Pleather ainda é pleather, e sua elevação como um bem puro mostra com que facilidade a sustentabilidade pode ser usada como um clichê que encerra o pensamento.

O couro vegano geralmente é feito de PVC ou poliuretano. Ele teve uma trajetória um pouco mais modesta do que seus irmãos derivados do petróleo - pense em poliéster ou acrílico - que agora estão presentes em 60% dos tecidos usados ​​para roupas, onde os plásticos podem ser tecidos com materiais naturais e se esconder à vista. O couro sintético tem o mesmo custo mais baixo que outros sintéticos, mas não pode se esconder da mesma maneira. O couro verdadeiro tem um peso, uma substância, um cheiro. Suas propriedades ajudaram a torná-lo um símbolo de luxo não apenas na moda, mas também em interiores de automóveis, móveis estofados e encadernações. A pele de cordeiro da Chanel é tão incrivelmente macia que as comparações de textura com a manteiga parecem quase inadequadas. Muitos tipos de couro desenvolvem uma pátina, o que significa que eles ficam mais esteticamente agradáveis ​​com a idade e o uso, e desenvolvem uma cor profunda e variada.

Quase todos os couros "veganos" são feitos pela colagem de plásticos líquidos em um tecido ou suporte de papel estampado com uma textura de couro. O material resultante tende a parecer esponjoso ou fino, parecer enrugado, ter um brilho de plástico ou cheirar a outros produtos de plástico menos glamorosos. Na maioria dos casos, esses materiais também se decompõem mais rapidamente. Enquanto os artigos de couro podem ser limpos e consertados repetidamente, de acordo com Vincent Rao Jr., que trabalha no Vince's Village Cobbler, na cidade de Nova York, os couros que não são de animais geralmente apenas racham, racham, descascam ou desfiam. A empresa da família de Rao mantém uma conta popular no Instagram, onde demonstra com que eficácia o couro pode ser restaurado, mesmo que pareça totalmente destruído. Os plásticos, Rao me disse, realmente não mudam de forma ou quebram - eventualmente, eles apenas se desfazem de alguma forma. Nesse ponto, disse ele, o couro vegano pode ser muito mais difícil e às vezes impossível de reviver. "Se você está lidando com algo como poliuretano, quando aplica qualquer agente de limpeza ou produto químico para quebrar a sujeira e a sujeira, ele tende a destruir o material", disse Rao.