Jovens artistas estão seguindo um caminho longe da pintura em direção à fibra

O artista sul-africano Igshaan Adams formou-se como pintor na Ruth Prowse School of Art, na Cidade do Cabo. Em meio a dificuldades financeiras em seus 20 e poucos anos, ele decidiu parar de comprar tintas a óleo caras. Em vez disso, com a permissão de seus avós, ele cortou roupas e outros tecidos de sua casa e os costurou para criar uma imagem figurativa. Logo depois, em 2010, ele conseguiu um emprego ensinando pintura e composição para artesãos de tecelagem em uma ONG chamada Philani Maternal, Child Health and Nutrition Trust. Ele conhecia algumas noções básicas de tecelagem antes de aceitar o trabalho, mas a experiência despertou uma conexão "corporificada" com o ofício. "Percebi naquele momento que nunca amei pintar", disse ele em uma ligação do Zoom de seu estúdio no Museu Zeitz de Arte Contemporânea da África, na Cidade do Cabo. "Nunca me conectei com o meio tão fortemente."

Depois de treinar esses artesãos, Adams começou a trabalhar como faz até hoje, desfiando tapetes de oração islâmicos e meticulosamente os refazendo com contas que evocam o zikr ou fio Tasbih que os muçulmanos usam para rezar. É "um gesto simbólico", disse ele, uma maneira de criar seu próprio espaço dentro do Islã como um muçulmano mestiço queer e considerar "os aspectos da minha identidade que estavam em conflito uns com os outros". Hoje, Adams emprega uma equipe de 16 pessoas, incluindo seus ex-alunos de pintura e seus parentes, bem como membros de sua própria família, para ajudá-lo a terminar extensas tapeçarias que têm a escala e o poder de parede das pinturas. Várias obras incorporam pisos de linóleo desgastados arrancados de casas de amigos e vizinhos, um material de construção associado a residências da classe trabalhadora. Sua exposição individual de 2022 no Art Institute of Chicago, "Desire Lines", incluiu o Langa (2021) em tons de terra de 3 metros de comprimento, feito de madeira, plástico, vidro, pedra, corda de náilon, arame e algodão. O X bege em seu centro é baseado em uma imagem aérea do Google Maps das trilhas escavadas na terra entre a comunidade de Bonteheuwel, na Cidade do Cabo, onde Adams cresceu - designado para pessoas "de cor" durante a era do apartheid - e Langa, uma cidade adjacente Subúrbio negro.

Recentemente, muitos artistas em início de carreira treinados em belas-artes seguiram um caminho semelhante ao de Adams, afastando-se da pintura - junto com a bagagem histórica da arte e as limitações que a acompanham - em direção à fibra. Eles estão usando os materiais do artesanato de maneiras que se parecem muito com a pintura. Mas esses artistas tomam o material como um convite para centralizar histórias pessoais e sociais, muitas vezes a partir de perspectivas historicamente marginalizadas. Natalia Nakazawa, residente em Queens, Nova York, uma artista de herança japonesa e uruguaia, formou-se pela primeira vez como pintora figurativa na Rhode Island School of Design (RISD). Em críticas e visitas ao estúdio, ela experimentou o que chamou de conversas "aterrorizantes", repletas de tokenismo exótico, sobre os corpos femininos marrons em suas pinturas. Depois de exibir trabalhos figurativos no Queens International em 2006, ela "fechou [d] ... esse capítulo". Hoje, ela usa têxteis para abordar herança cultural, diáspora, circulação digital e poder institucional. "Uma das razões pelas quais eu gravitei em torno dos têxteis foi para escapar de conversas obsessivas sobre as particularidades do corpo", disse ela, durante uma visita ao seu estúdio em Long Island City, Nova York. "Eu queria falar sobre ancestralidade, história, passado, presente, futuro. Queria falar sobre globalização e mercados - como as imagens são traduzidas de um meio para outro e são vendidas." Um texto recente, Demons and Protectors: Say their names #GuiYingMa #ChristinaYunaLee #MichelleAlyssaGo (2022), apresenta imagens de três mulheres asiático-americanas que foram assassinadas em Nova York durante a pandemia, ao lado de imagens de feras e mãos esculturais fragmentadas. Há uma "qualidade frágil em quanto podemos honrar e proteger os membros de nossa própria comunidade", disse Nakazawa.

A artista brasileira Lila de Magalhães, radicada em Los Angeles, inicialmente estudou pintura, mas voltou-se para o bordado depois de conhecer a técnica enquanto trabalhava como assistente em um ateliê de pintor. Depois de se formar na Escola de Arte de Glasgow e na University of Southern California (onde se concentrou em videoarte), ela trabalhou como assistente de estúdio para Ivan Morley e se deparou com sua "frágil máquina de bordar guiada à mão analógica japonesa". A ferramenta a levou de volta à infância fazendo artesanato como aluna da escola Waldorf na Suíça, onde foi criada. Ela agora faz tapeçarias que, à distância, são cópias mortas de pinturas. Somente quando você chega perto o suficiente, você pode ver que suas imagens sobrenaturais são bordadas em lençóis ou sedas tingidas e embelezadas com camadas de giz pastel. Seu vocabulário visual - gatinhos, vermes, insetos, partes abstratas do corpo e, muitas vezes, uma mulher nua montada em um cavalo - sonda o inconsciente. Junguiana autoproclamada, ela se refere às roupas de cama tingidas de brechós que borda como "o lugar do inconsciente e dos sonhos".